Verica je utjelovila oličenje žene koja je posjedovala iznimne kvalitete. Odisala je skromnošću, smirenošću i nepokolebljivom odlučnošću, što je njenom držanju davalo poseban šarm. U početku suzdržana, njezina suzdržana priroda samo je pojačala njezinu privlačnost. Verica je marljivo pristupala svom poslu, ustrajno napredujući ne izazivajući zavist niti nailazeći na otpor svojih podređenih kao voditeljica. Njezin uspon bio je organski, s jednoglasnim mišljenjem da je zaslužila svaki djelić uspjeha. Posjedovala je sposobnost da s lakoćom riješi svaki problem kroz nježne riječi i staložen pristup. Iako nije poznata po svom humoru, njezina povremena zbunjenost i suptilno crvenjenje u bezbrižnim trenucima, osobito kada su se šalile na račun drugih, samo su je još više zavoljeli onima oko nje.
Veričin izvanredan talent za pamćenje i pružanje utjehe svakoj osobi s kojom se susrela bio je doista nesvakidašnji. Njezino se suosjećanje proširilo i na one koje društvo često zanemaruje, pokazujući njezinu istinsku brigu za sve pojedince. Nepokolebana društvenim pritiscima, dosljedno je ostala autentična u svakom okruženju. Njezina su djeca, odražavajući njezine vrijednosti, služila kao svjedočanstvo njezinog uzornog života, dok je njezin dom odisao srži njezina karaktera. S gracioznošću i poniznošću, vješto je prikazivala postignuća svog muža i djece, uvijek izbjegavajući bilo kakvu naznaku arogancije ili pretjerivanja.
Vericu su svi voljeli. No, u trenutku kada pređe prag svog doma, događa se nevjerojatna metamorfoza. Njezino se prijašnje spokojno lice izobličilo u indijansku posmrtnu masku, s oborenim usnama i bujicom otrovnih riječi. Već na samom ulasku pokreće ruganje i grdnju, tražeći bilo kakvu izliku za sukob, omalovažavajući sve što se čini neispravnim, čak i kad se u njezinim očima ne vidi nikakva mana. Marljivo sređujući svoju radnu odjeću, ona tada oslobađa svoj bijes na sve što joj je nadohvat ruke.
Zarobljena unutar granica braka zatrovanog toksičnošću, neprestano je sebe doživljavala kao žrtvu, vječno uskraćenu. Njezin suprug, iako općenito dobar i uspješan, podnio je težinu svih optužbi, i znanih i neznanih. U nadi da će se oluja konačno stišati, povukao se u tišinu. Ipak, neumoljivo je ustrajalo. S njezinih su usana izašle najmračnije, najotrovnije riječi, ostavljajući ga zbunjenim njihovim podrijetlom. Njegovi pokušaji šutnje bili su uzaludni. Obasipati je darovima, predviđati njezine želje prije nego što su uopće izrečene, nije dalo nikakve rezultate. Hvaliti je, svađati se, odlaziti, prijetiti ili pokazivati nježnost… Ništa od toga nije imalo razlike. U njezinim je očima on predstavljao sve što nije u redu. Jedinu utjehu nalazio je u javnim prostorima, iako su to bile rijetke pojave, ili kada su imali goste u svom domu. No, muke su se nastavile čim su ponovno ostali sami.
- Verica je pokazivala potpuni nedostatak suosjećanja, čak i prema vlastitoj djeci, osim ako se nije razboljela. Nemilosrdno ih je progonila, podvrgavala ponižavanju i fizičkom zlostavljanju, ne ostavljajući mjesta pogreškama, zaboravljenim dužnostima ili manjim prijestupima. Savršenstvo je bilo jedini prihvatljivi ishod, ali je ipak ostalo nedostižno zbog njezinih nemogućih standarda. Ugoditi joj bio je nemoguć zadatak, rezultirao je uvredama, svađama i skandaloznim ispadima. Kazne koje im je izrekla bile su teške i kreativno ponižavajuće. Unatoč njihovim uzaludnim pokušajima da umire stalni bijes koji je prožimao njihovo kućanstvo, djeca su živjela u stanju straha, tišine i vječnih osjećaja zaduženosti, bezvrijednosti, krivnje i beznačajnosti. Rijetko su si dopuštali osmijeh, govorili su samo kad su bili pozvani i neprestano su osjećali težinu promatranja na sebi.
Izazov obiteljske tjeskobe, neizbježna zamka, pokazao se nepremostivom preprekom. Bio je to teret koji se nije mogao potkrijepiti, jer tko bi se usudio artikulirati svoje pritužbe? Verica je ipak bila oličenje dobronamjernosti. Tko bi takvim tvrdnjama povjerovao? Dok su se riječi širile, članovi Veričine obitelji bili su obasipani neprestanim dodvoravanjem svojoj voljenoj supruzi i majci, uz stalna podsjećanja na njihovu sreću što je imaju u svojim životima. Međutim, to je samo pojačalo njihov osjećaj nezadovoljstva i beznačajnosti. Kako su Veričina postignuća u inozemstvu cvjetala, tako je rastao i njihov vlastiti osjećaj nedostatnosti, dok su oni oko njih uporno dobacivali omalovažavajuće komentare.
Očev fokus se pomaknuo prema naglom prestanku smijeha njegove djece, a primijetio je i potpuni izostanak njihovih uobičajenih razgovora unutar kućanstva. Počeli su se izolirati u svojim sobama, prikrivajući svoju prisutnost i izranjajući samo kad im se to izričito naloži. Umotana u jezivu tišinu, njihova su lica pokazivala primjetno bljedilo i nepogrešiv osjećaj straha. Kao odgovor, na ulazu je postavio drvo u određenoj konfiguraciji, iščekujući što će se odvijati s nepokolebljivim strpljenjem.
Kako se zvuk brzih koraka približavao, iščekivanje je ispunjavalo zrak. Verica se probijala prema nama. Nakon iznenadnog zamaha vrata, lice joj se zgrčilo u nevjerici, ali njezina neizgovorena kletva ostala joj je zaglavljena u grlu. Trebalo joj je neko vrijeme da se pribere, uporno je kašljala dok se borila da oštre riječi ne pobjegnu. Ipak, ostali su zatočeni u granicama sobe, nikad se ne smiju izgovoriti izvan tih zidova. Poput gorućeg pečata spalili su i ugušili svaku naznaku zle volje.
Pojava praga bila je izravna posljedica kolektivne, neizgovorene nelagode koju su mnogi osjećali. Kao mjeru predostrožnosti, pojedinci su ga počeli integrirati u svoje dnevne rutine, čak i kada to nije bilo striktno potrebno. Služio je kao stanka, trenutni prekid kaosa, dopuštajući im da duboko udahnu prije nego što se odvaže prekoračiti prag svojih domova. To je zato što je kuća više od običnog smještaja ili okupljališta; označava red i svetište. Da bi se ušlo u rezidenciju, mora se prijeći staza.
