Daleko od običnog bio je život koji je vodila moja majka. Prihvativši majčinstvo sa samo 16 godina, poželjela mi je dobrodošlicu na svijet. Pokazujući ogromnu hrabrost, donijela je hrabar izbor odvojiti se od mog oca i preuzeti odgovornosti samohrane majke kad sam navršila dvije godine.
Kad je moja majka imala 19 godina, dobila je poražavajuću dijagnozu Crohnove bolesti. Ova joj je bolest zadala ogromnu agoniju, uključujući jaku bol, umor i depresiju. Nažalost, trenutno ne postoji poznati lijek za Crohnovu bolest. Ozbiljnost njezina stanja zahtijevala je brojne operacije, no na kraju se morala pomiriti s realnošću života s trajnom ileostomom. Ovaj kirurški zahvat uključivao je stvaranje otvora u njezinom tankom crijevu, točnije ileumu. Ova sjećanja slikovito prepričava Tifani Periš, 35-godišnja stanovnica Teksasa.
Moja je majka stupila u brak s muškarcem koji je kasnije postao moj očuh 1995. godine. Nažalost, njihova zajednica je bila sve samo ne savršena. Njihove su razmjene bile ispunjene verbalnim neprijateljstvom i neprestanim prepirkama oko beznačajnih stvari. Istodobno, moja se majka borila sa svojom dugom bolešću, što je imalo dubok utjecaj na njezinu samopouzdanje. Unatoč neumoljivim naporima, uhvatila se u koštac sa skidanjem viška kilograma koji ju je mučio. Teret tih prepreka gurnuo ju je u stanje dubokog očaja, što je u konačnici dovelo do odluke da raskine brak nakon devet godina.
Tek u tom trenutku osjetila je istinski osjećaj slobode, s obzirom na to da je majka od svoje 16. godine. Tek nakon što je dosegla određenu razinu zrelosti, počela se socijalizirati i izlaziti van. U početku su ti izlasci bili rijetki, događali su se jednom tjedno, no s vremenom su postali redovitiji. Istovremeno je doživjela nevjerojatnu fizičku transformaciju. U roku od manje od godinu dana uspjela je skinuti oko 50 kilograma. Iako je ovaj gubitak kilograma pripisivala svojoj bolesti, ispod površine krilo se nešto mnogo mračnije.
Jednom prilikom dok sam bio u trgovini, naišao sam na prilično šokantno otkriće. Dok sam prebirao po njezinoj torbi, slučajno sam naišao na skrivenu zalihu kokaina vješto skrivenu u kutiji s lijekovima, uz britvu i slamku. Kad je bila suočena s mojim nalazima, odlučno je zanijekala bilo kakvu upletenost i brzo prebacila krivnju na druge. Ovaj incident dogodio se tijekom mog osnovnog školovanja, što me natjeralo da se povjerim svojoj baki i teti u vezi s ovom problematičnom situacijom. Nas troje smo bili obuzeti brigom, provodili smo besane noći, ignorirali dolazne telefonske pozive, a sada smo suočeni s ovim zapanjujućim otkrićem. Bilo je teško pomiriti takvo ponašanje s brižnom i odanom osobom kakva je oduvijek bila. Nikada nije propustila nijednu igru mojih roditelja, neprestano je pružala pomoć potrebitima, posvećivala svoje vrijeme volontiranju u skloništima za beskućnike i neprestano pokazujući izuzetnu razinu nesebičnosti.
Nakon opsežnih razgovora, rasprava i pokušaja da je uvjerim, moja je majka naposljetku priznala da je konzumirala kokain. Otkrila je da se ovoj tvari okrenula kao metodi za ublažavanje kroničnih tegoba. Postupno se njezina ovisnost o kokainu pojačavala. Nadalje, kada tradicionalni lijekovi protiv bolova nisu uspjeli pružiti olakšanje, pribjegla je i metamfetaminu.
Bitka se vodila žestoko, izjedana nepopustljivim bijesom. U rasponu od deset godina, moja je majka krenula na mučno putovanje, pokušavajući skončati vlastiti život nevjerojatnih trinaest puta. Sama težina njezine teškoće pogodila nas je mučnom snagom, nadmašujući čak i naše najmračnije strahove. Suočeni s ovom strašnom stvarnošću, bili smo prisiljeni donijeti bolnu odluku da je pošaljemo u ustanove za rehabilitaciju. Međutim, naša su se financijska sredstva postupno smanjivala, što ju je spriječilo da u potpunosti završi program. Obuzeo nas je duboki osjećaj očaja dok smo čeznuli pružiti joj pomoć koju je tako očajnički tražila. Ipak, težina financijskih ograničenja samo je pojačala našu tjeskobu. Tragično, stisak ovisnosti se još jednom pojačao, a sa svakim sljedećim povratkom, njezino je stanje sve više padalo u očaj.
U dogledno vrijeme, počela je otimati našu imovinu, besramno rasprodajući i bakin dragi nakit i svoje osobne stvari. Kako joj se um kvario, izjedala ju je paranoja, čvrsto uvjerena da smo je izdali. Živeći u vječnom strahu, čvrsto je vjerovala da je nemilosrdno progone neidentificirani pojedinci.
Nakon nekog vremena, šira se obitelj ujedinila i udružila svoje resurse kako bi prikupila potrebna sredstva za njezino pohađanje rehabilitacijske ustanove u Mississippiju u trajanju od šest mjeseci. Unatoč svojoj početnoj želji da produži svoj boravak, otkrila je novi osjećaj duhovnosti i vjere tijekom boravka tamo. Potaknuta odlučnošću da pozitivno utječe, izrazila je snažnu želju završiti program savjetovanja i iskoristiti vlastita iskustva kako bi pomogla drugima koji su se suočavali sa sličnim izazovima. Nažalost, samo dva tjedna nakon povratka kući ponovno se našla zarobljena u destruktivnom krugu zlouporabe droga, krađa i prijevara. Došao je trenutak da se suoči s posljedicama svojih postupaka. Iako smo se borili da umjesto robije služi kućni pritvor, odlučila se udati za svog dilera droge, osobu znatno stariju od svojih roditelja, u nadi da će je novostečeni status udate žene poštedjeti kazne. Međutim, njezine su se težnje razbile jer je na kraju dobila zatvorsku kaznu od 18 mjeseci.
Prije zatvaranja boravila je s novopečenim suprugom koji ju je izlagao činovima fizičke agresije i brutalnosti. No, opskrbljivao ju je i nedopuštenim supstancama, što je u konačnici imalo ulogu u njezinoj odluci da s njim stupi u brak.
Nakon osamnaestomjesečnog zatočeništva, vratila se na slobodu da bi se nakon samo dva sata ponovno ovisila o drogama. Umjesto da je zatražila našu pomoć za prijevoz, nepokolebljivo je inzistirala na tome da će je njezin suprug preuzeti, ostavljajući nas s trenutačnim razumijevanjem temeljnih implikacija. Naše duboko razočaranje njome bilo je nepogrešivo.
Prije njezine prerane smrti, službenici za provođenje zakona pozvani su u njezinu kuću, u pratnji njezina supruga, zbog incidenta obiteljskog nasilja. Nakon njihova odlaska, prestravljena se obratila mojoj teti, prepričavajući muževljeve neumoljive napore da je ponovno zatvori. U potrazi za utjehom, potražila je utočište unutar kupaonice i odmah se obratila svojoj rodbini u očajničkoj molbi za pomoć.
U ranim jutarnjim satima njezino nepomično tijelo pronađeno je kako leži na podu kupaonice u kući njezina supruga. Dokazi metamfetamina i opasno visoke razine sedativa koji teku njezinim krvotokom bili su očiti. Val proturječnih emocija preplavio me u tom trenutku – zbunjenost, tuga i bijes. Borio sam se da shvatim njezine izbore, doživljavajući ih kao sebične i bez obzira. Ipak, kako su se dani pretvarali u tjedne, moje gledište je doživjelo transformaciju i sada posjedujem dublje razumijevanje.
Nepravedno je označiti pojedince koji su odlučili okončati vlastiti život kao sebične, budući da nose skrivene unutarnje borbe. Tragično, moja je majka došla do točke u kojoj se više nije mogla boriti, što ju je navelo da si oduzme život. Trajanje njezine tihe bitke ostaje nam nepoznato. Od vitalne je važnosti prepoznati da njezini postupci nisu bili moralno pogrešni, budući da samoubojstvo nije izričito osuđeno u Bibliji. Prava greška leži u našem neuspjehu da pomognemo onima kojima je potrebna. Ključno je upamtiti da čak ni u trenucima samoće čovjek nikada nije istinski sam. Potražite podršku, obratite se za pomoć i pronaći ćete pomoć koja vam je potrebna.
