– Mate Parlov je pored Marijan Benešaa ubjedljivo najveći bokser, koji se ikada pojavio na ovim prostorima. Jednostavno, njegova karijera, bila je kratka, ali jako učinkovita, te je postao prvak Evrope u jako ranoj životnoj dobi…..
Mate Parlov je kroz svoju sportsku karijeru nizao sva moguća priznanja. Nijedan trofej za koji se borio nije mu izmakao. Nosio je naslove svjetskog i europskog prvaka u amaterskom i profesionalnom boksu, bio je olimpijski pobjednik, a osam je puta bio prvak Jugoslavije. Rođen 16. studenog 1948. godine u Imotskom, boks mu je postao cijela egzistencija! Sa samo 16 godina počeo je trenirati ovaj sport u BK “Pula”, a za samo tri godine osigurao je naslov prvaka Jugoslavije u poluteškoj kategoriji.
- Tada je započeo nezaboravan put ovog iznimnog sportaša. Njegov prvi značajan uspjeh na svjetskoj sceni dogodio se 1969. godine, kada je u Bukureštu osigurao naslov viceprvaka Europe. Potom je dvije godine kasnije osvojio zlatnu medalju u Madridu, a 1973. u Beogradu je uspješno obranio naslov najboljeg Europljanina u poluteškoj kategoriji. Tijekom Olimpijskih igara 1972. u Münchenu, Parlov je osvojio zlato u nezaboravnom finalu protiv kubanskog borca Karilja. U ovoj uzbudljivoj borbi oba su natjecatelja završila na platnu.
Natjecanje je prekinuto u drugoj rundi nakon što je Kubanac oboren po četvrti put. Godine 1974. Parlov je u Havani učvrstio svoju nadmoć u poluteškoj kategoriji osvojivši naslov svjetskog amaterskog prvaka. Nakon amaterskog staža, prešao je u profesionalnu arenu, zadržavši svoj impresivan stil. Dana 10. srpnja 1976. u nezaboravnom okršaju na “Maracani” trijumfirao je nad Talijanom Domenicom Adinolfijem, čime je osigurao naslov europskog profesionalnog prvaka u poluteškoj kategoriji prema priznanju Svjetskog boksačkog vijeća (WBC).
Dvije godine kasnije Parlov je osvojio naslov svjetskog prvaka nokautiravši Argentinca Miguela Angela Cuelja u devetoj rundi. Parlov se smatra jednim od vrhunskih jugoslavenskih sportaša 20. stoljeća. U osam je navrata osigurao naslov prvaka Jugoslavije, pet je puta bio prvak Balkana, dvaput je postao svjetski prvak, jednom se okitio titulom prvaka Europe, uz zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Münchenu 1972. godine. Parlov je kao amater odradio 310 mečeva, od kojih je u samo 13 pretrpio poraz.
Na svom profesionalnom putu nastupio je u 29 utakmica ostvarivši 24 pobjede, tri poraza i dva remija. Nostalgični za prošlošću često ističu da su u starom narodu postojala dva pojedinca kojima se nitko nije usudio prigovoriti: Tito i Mate! Parlov je bio najstrašnija figura u Jugoslaviji. Izazivao je divljenje kod muškaraca, koji su ga nastojali oponašati, dok su žene izražavale svoju čežnju za njim. Stajao je kao najbolji na svijetu. Na vrhuncu svoje karijere bio je nepobjediv, a borilački su vještici shvatili da je čak i trenutak natjecanja s njim nemoguć. Bilo je i pojedinaca koji su se usudili isprovocirati ga, no on bi samo odvratio sa smiješkom. “Bio sam žestok, ali nikad agresivan.
Od osnovne škole nisam se tukao, niti sam nailazio na probleme izvan ringa. Nikad ih nisam tražio! Bilo je raznih kompliciranih pojedinaca koji su se htjeli afirmirati protiv nekoga tko No, ja bih se toga klonio ili bi se fokusirao na neki drugi narativ. Imao je duboku strast prema poeziji, znao je recitirati nebrojene narodne pjesme napamet, a posebno je volio naš glavni grad. Mate je rekao: ‘Beograd je grad koji ću zauvijek voljeti. Tu je prošla moja mladost’. Nakon svoje karijere, vodio je spokojan život bez događaja. “Posebno je izazovno za boksača nakon što mu karijera završi, pogotovo ako mu nedostaje smjer u životu.
Brojni pojedinci su se borili jer su izgubili osjećaj svrhe nakon svog profesionalnog puta. Nasuprot tome, ja sam čeznuo za životom u anonimnosti. Imao sam Nema želje da razmišljam o prošloj slavi, ja se jednostavno smatram običnim građaninom i neugodno mi je kad mi ljudi ljube ruke zbog mojih dosadašnjih postignuća”, rekao je Mate jednom prilikom. Kako je moguće da nacionalist nosi naslov svjetskog prvaka?! Nakon rata Hrivati su ga slavili, a on je dao znamenitu deklaraciju kojom ga je označio kao nacionalista. “Kako je moguće da ja budem nacionalist kad nosim titulu svjetskog prvaka?
Taj koncept izmiče mnogim pojedincima. Nisu čak ni postigli status nacionalnog prvaka, a često nisu mogli prijeći vlastite granice. Moja postignuća bili su slavljeni u cijelom svijetu, a ljudi iz svih slojeva života, bez obzira na rasu, prihvatili su me kao jednog od svojih. Mogu se identificirati samo kao kozmopolita. Slavni jugoslavenski boksač Ante Josipović svojedobno je otkrio kako je Mate do svojih posljednjih trenutaka ostao autentičan svojim načelima. “Što je sa svim ovim ljudima? Mene je Tito volio kao svog ljubimca… Ja sam se borio za tu Jugoslaviju. E sad, kako stojim i kome služim? Ni na koga se ne oslanjam, pa svatko može lako previdjeti moje postojanje.
