– U povijesti je jako popularno da neke slavne žene imaju jako utzbudljive privatne živote. Neki od njih su proživjeli pravu kalvariju, te su imali velike ljubavne brodolome….
“Nulti pacijent” — sam zvuk odzvanja ljubiteljima horor filmova i zombi apokalipse. No, rijetki su svjesni da se takav koncept pojavio nakon slučaja Mary Mallon, irske kuharice koja je, iako je imala trbušni tifus, vodila zdrav život. Svaka epidemija ima svoj početak. Sve počinje u jednom određenom trenutku kada pojedinac pod određenim uvjetima postaje ono što nazivamo prijenosnikom, a s time i uzročnik infekcije koji se može prenijeti na druge. Mary Melon, poznatija kao Typhoid Mary, prvi je zabilježeni slučaj “nultog pacijenta” u povijesti globalne medicine.
Živjela je u New Yorku početkom 19. stoljeća i nesvjesno izazvala epidemiju trbušnog tifusa. Snažno i zdravo dijete koje se nikada nije bunilo. Meri se s 15 godina s obitelji preselila u Sjedinjene Države. Ona bi tada obično tražila muža, ali se odlučila prilagoditi novoj sredini radeći u struci. Tako je počela raditi kao kuharica za bogate obitelji. Do 1900., u dobi od 31 godine, Mary se preselila u državu New York. Zaposlila se u jednoj od dobrostojećih obitelji u ugodnom gradiću Mamaroneku kad je pakao počeo. Jedan po jedan ukućani su se razboljeli.
- Mallon nije pokazivala nikakve vanjske znakove lošeg zdravlja, već je prihvatila svoju plaću bez buke od strane obitelji za koju je radila. Nakon toga, građani su počeli shvaćati da su se nakon njezina dolaska u njihov kraj pojavljivali slučajevi tifusa koji su izazivali paniku. Uzevši to za loš znak, Irkinja je otjerana iz logora. Meri je morala poslušati. Godinu dana kasnije, 1901., preselit će se na Manhattan. Tjedan dana nakon njezina dolaska, ljudi kod kojih je bila zaposlena teško su se razboljeli: vlasnici su imali proljev i temperaturu, a njihova je pralja umrla od toga.
Nakon toga, Meri se zaposlila kod područnog odvjetnika; međutim, sedam od osam članova te obitelji oboljelo je i od trbušnog tifusa. Nije shvaćala da ih je njezina prisutnost razboljela, ali je ipak pristala ostati i njegovati ih da ozdrave. Nije prošlo dugo prije nego što se tifus proširio izvan odvjetnikovog kućanstva. Godine 1906. Mary je dobila mjesto kuharice za obitelj Charlesa Henryja Warrena, bankara sa sjedištem u New Yorku. Ljeto je završilo, a obitelj je odlučila iznajmiti kuću na Long Islandu za posljednje sunčane dane. Meri je pošla s njom. U samo tjedan dana, od 27. kolovoza do 3. rujna, šest od jedanaest članova koji su tada boravili (među kojima su bila i mala djeca) oboljelo je od tifusne groznice.
Meri jednom nije ni hinila radost nego je odmah krenula tražiti drugi posao. U potjeri za smrću Možda bi Meri nastavila širiti bolest i smrt da nije bilo jedne sretne nesreće. Strah od tifusa mučio je stanovnika Long Islanda koji ništa nije sumnjao. Predvidio je poteškoće s napuštanjem bungalova u nekom narednom razdoblju, pa je odlučio saznati odakle dolazi opasnost od infekcije. Za to je angažirao Georgea Sopera, sanitarnog inženjera. Soper je s velikim entuzijazmom krenuo u svoj rad i pratio je sve epidemije tifusa u New Yorku tijekom posljednjih godina kako bi vidio imaju li što zajedničko.
Brzo je otkrio da su svi bogati domovi registrirali slučajeve smrtonosne bolesti u kojima su spomenuli da imaju kuharicu Mari Malon. George je pokušao reći Mary da je ona nositelj infekcije i preporučiti joj da se testira. Ali možda nije dobro birao riječi – u Americi tih dana irski imigranti nisu baš bili dobrodošli raširenih ruku; često su ih nazivali stanovnicima slamova i ološem. Stoga su Irci ovom nepozvanom posjetitelju odgovorili agresijom fizičke prirode i oštro odbili testiranje. Soper je shvatio ozbiljnost situacije i bio je prisiljen obavijestiti Odjel za zdravstvo grada New Yorka.
- Doktorica Sara Josephine Baker poslana je na pregovore s Maloneom, ali ni s njom nije mogao stupiti u kontakt. Meri je otkrila da ju je posjetio samo jedan ljekarnik i potvrdio da nema nikakvih bolesti. Činilo se nemogućim za bilo koga razmišljati na način da je osoba koja nema vidljivu bolest nositelj te određene bolesti. Bez obzira na to, vlasti su na ovaj ili onaj način posvetile mnogo pažnje znanstvenim dokazima za razliku od povjerenja kuhara, pa je Malone brzo uhićen i prebačen u zatvorski odjel. Djevojčica je hodala uokolo, činilo se da svaki dan potpuno ignorira liječnikove savjete i na veliko užasavanje ovih nenamjernih novih vlasnika.
Meri je ponovno zanemarila osobnu higijenu i često je mijenjala poslove kako bi izbjegla otkrivanje. Slijedila ju je još jedna epidemija tifusa. Policija je ovaj put imala očiglednu osumnjičenicu, no njezino novo prezime im je otežalo stvari. U ožujku iste godine Meri je 27. ponovno poslana na otok Severni Brat. Bilo joj je poznato mjesto, ali ovaj put nije bila ovlaštena za oslobađanje bilo tko. Tifusna Marija postala je poznati lokalni fenomen. Na otok je stigla gomila novinara koji su razgovarali s njom, a Meri je počela prigovarati svima govoreći da su je vlasti doživotno zatvorile na ovom otoku.
Nije znala da je bolestan i bez simptoma, ali je odbijala bilo kakvo liječenje. Posjetitelji su stoga bili strogo upozoreni da ne stupaju u bilo kakve kontakte s Irkinjom i svime što ona nudi. Do 1922. Mary je bilo dopušteno da radi kao medicinska sestra u susjednom laboratoriju. Tri godine kasnije unaprijeđena je u laboranticu. Tako je sada, umjesto da čuva patke, čistila epruvete. Zbog nedostatka odgovornosti, Typhoid Mary zamalo je donijela užasnu epidemiju New Yorku.
