Za danas smo vam spšremili odličnu priču iz Sjedinjenih Američkih Država. Naime, govorićemo o jednom slučaju, koji je na žalost imao tragičan završetak, a nikada do kraja nije riješen. Slijedi detaljna analiza ovoga ubistva.
Kroz povijest su se pojavili brojni narativi i događaji koji se tiču otmica, no samo je nekoliko njih završilo povoljnim ishodom. U većini slučajeva okolnosti postanu toliko zamršene da osoba koja je oteta na kraju snosi posljedice. Godine 1968. Barbara Jane Meckle, kći poznatog poduzetnika iz Miamija Roberta Mecklea, postala je žrtva otmičara. Ovi počinitelji zatvorili su 20-godišnju ženu u posebno dizajniran lijes koji je bio opremljen strujom, zrakom i vodom, s namjerom da je održi samo pet dana. Zanimljivo je da su ubrzo nakon njezina sahranjivanja svjetla u lijesu neočekivano prestala funkcionirati.
Unatoč ovoj strašnoj okolnosti, ovaj izdržljivi student pokazao je nevjerojatnu hrabrost, preživjevši ispod površine zemlje nevjerojatna tri i pol dana. Tijekom svog boravka na Sveučilištu Emory u Atlanti, Barbara je promatrala početak hongkonške gripe, razorne globalne pandemije koja je rezultirala brojnim smrtnim slučajevima. Barbara se, nažalost, i sama razboljela, patila je od simptoma koji su uključivali temperaturu i grlobolju. U svjetlu stanja svoje kćeri, Jane Meckle, Barbarina majka, odmah je otišla iz njihove obiteljske kuće na Floridi kako bi ponudila pomoć. Jane je brzo premještena iz svog stana u prikladno smješteni Rodeway Inn, koji se nalazi u neposrednoj blizini sveučilišnog kampusa.
Janeina nepokolebljiva predanost i pažljivo razmatranje bili su usmjereni prema rješavanju potreba njezine kćeri, s primarnim ciljem vraćanja njezinog zdravlja prije Božića. Ipak, unatoč njihovim neumoljivim nastojanjima, ishod njihovih planova nije bio onakav kakav su očekivali. Tijekom kasnih sati 16. prosinca i ranih sati 17. prosinca, nepredviđeni posjetitelj stigao je u sobu koju su koristile Jane i Barbara. Ispred njihovih vrata stajala je osoba s policijskom kapom, u pratnji žene zaklonjene crnom maskom.
Čovjek je prenio zabrinjavajuću vijest da je Barbarina draga prijateljica doživjela prometnu nesreću, zbog čega je bila potrebna njihova hitna prisutnost u bolnici. Nevjerojatno, pokazao je detaljnu svijest o boji automobila, marki i broju registarske pločice. Nakon što je saznao za srceparajuću vijest o nestanku svoje kćeri, poduzetnik Robert Meckle odmah je otputovao iz Miamija i stigao na mjesto u roku od nekoliko sati. Meckle je bez oklijevanja kontaktirao Johna Edgara Hoovera, koji je u to vrijeme bio direktor Federalnog istražnog ureda (FBI). FBI se, u suradnji s timom cijenjenih istražitelja, aktivno uključio u tekuću istragu. Unutar motelske sobe, Barbarina se suradnica suočila s intenzivnim ispitivanjem koje su vodili agenti.
S obzirom na njezinu značajnu popularnost tijekom studija i njezino dobro poznato bogatstvo, pretpostavljalo se da je mlada žena oteta u svrhu otkupnine. Ova situacija privukla je pozornost i obožavatelja i klevetnika. Sljedećeg jutra, poziv je upućen obiteljskom prijatelju, jer je otkriveno da je rezidencija Meckle prazna. Nepoznati glas prenio je alarmantnu vijest o Barbarinoj otmici, a otkrio je i da se na imanju Mecklenburg krije nešto od velikog značaja. Nakon toga, policija je pokrenula temeljitu istragu, koja je na kraju rezultirala otkrićem staklene posude povezane s traženom otkupninom.
Zadovoljstvo nam je obavijestiti vas da preuzimamo odgovornost za sve nastale troškove. Sljedećeg dana, 19. prosinca, otmičari su započeli komunikaciju i otkrili točnu lokaciju na kojoj će imućna osoba isporučiti traženu isplatu. Ta se lokacija nalazila desetak kilometara od kuće poduzetnika Meklje, koji je bio posebno upućen da obuče upadljivo odijelo i osobno se pojavi na dogovorenom mjestu. Međutim, usprkos početnom besprijekornom izvršenju plana, brzo je postalo očito da su kritične informacije koje se odnose na otkupninu bile ugrožene i naknadno procurile do tijela za provođenje zakona.
Za razliku od uobičajenih percepcija, ova je pretpostavka bila duboko pogrešna. Kako bi osigurao siguran povratak svoje kćeri, predani poslovni čovjek prihvatio je težak izazov uvjeravanja otmičara u svoju pouzdanost i vrijednost njihova potpunog povjerenja. Otmičari su počinili ozbiljnu pogrešku nepromišljeno ostavivši Volvo, pogrešan korak koji će na kraju imati strašne posljedice. Unutar pretinca za rukavice otkriveno je skrovište osuđujućih dokaza. Ova kolekcija uključivala je putovnicu Ruth Ajzeman Shir, jezivu sliku Barbare pored jezivog markera koji sugerira njezinu otmicu i niz osobnih polaroid fotografija na kojima su Ruth Ajzeman Shir i Gary Stephen Krist, osobe umiješane u Barbarinu otmicu. Osim toga, pronađena je čekovna knjižica i niz dokumenata koji su davali važne informacije o identitetu počinitelja.
Kao odgovor na ovaj razvoj događaja, FBI je pokrenuo operaciju prikupljanja obavještajnih podataka s ciljem uhićenja odgovornih za ovaj okrutan zločin. Nakon razgovora s agentima FBI-a, odlučio je dati službenu izjavu za medije, kategorički opovrgavajući bilo kakvu povezanost s akcijama policije iz Miamija, dok je otmičare iskreno apelirao na još jednu priliku. Poduzetnikove riječi odjeknule su novinama, televizijskim emisijama i radijskim valovima. Kako se spuštala noć 19. prosinca, rezidencija Mecklen primila je još jedan telefonski poziv.
Robert je podigao slušalicu i dočekao ga je staloženi glas koji je dao revidirane upute – počinitelj je odabrao drugu lokaciju za razmjenu sredstava, koja se nalazila na periferiji grada. U ovom slučaju, FBI je savjetovao vlastima da će se suzdržati od bilo kakve intervencije. Više od 100 agenata FBI-a stiglo je na lokaciju, raštrkavši se po cijeloj okolici kako bi proveli potragu za nestalom djevojkom. Kako bi se izbjegle dodatne nevolje, odlučeno je da Barbarini roditelji neće biti obaviješteni o telefonskom pozivu. Nakon sati marljive potrage u šumi, jedan agent je povikao: “Svi se okupite! Vjerujem da sam nešto pronašao.”
Njegovi kolege agenti požurili su do njegovog položaja, gdje su otkrili plastičnu cijev koja je virila iz zemlje. Djelujući brzo, agenti su započeli kopati – koristeći lopate i ruke – sve dok naposljetku nisu iskopali lijes. Unatoč stalnim pozivima za Barbaru, nije bilo odgovora sve dok se nije začulo tiho kucanje. Sa suspregnutim dahom, muškarci su podigli poklopac, otkrivajući umornu, ali nasmijanu Barbaru, iako blijedu. Dok su agenti prilazili vozilu, jedan od njih ju je držao u naručju dok je ona izražavala svoje divljenje njegovim upečatljivim izgledom, cijelo vrijeme noseći blistav osmijeh.
U izravnom obraćanju Robertu McCallu, direktor FBI-a Hoover priopćio je ohrabrujuću vijest da je njegova kći pronađena živa. U svojim upečatljivim memoarima “83 sata do zore” autorica naglašava važnost poticanja pozitivnog načina razmišljanja i njegovanja unutarnjeg mira kao ključnih elemenata za njezin opstanak tijekom traumatičnog iskustva njezine otmice. Pronašla je utjehu u zamišljanju radosnih trenutaka koje dijeli sa svojom obitelji tijekom svečanih prilika, kao što je pomaganje majci u kićenju božićnog drvca i zamatanju darova.
